Les personnes ayant un handicap important ont besoin d'une aide humaine dans leur vie quotidienne, lors d'activités telles que se laver, s'habiller ou aller aux toilettes ; faire des achats, préparer des repas, effectuer le ménage ou l'entretien du linge ; prendre des responsabilités au sein de leur famille et assumer les tâches pratiques lorsqu'elles doivent élever des petits enfants ou soulager des parents vieillissants.

Le mouvement pour la Vie Indépendante (Independent Living) revendiquant l'importance d’une assistance de qualité pour les utilisateurs qui veulent atteindre une autonomie maximale, a inventé et a défini le terme : ASSISTANCE PERSONNELLE.

L'assistance personnelle permet aux utilisateurs de prendre leur place légitime dans la famille, au travail et dans la société avec tous les droits et devoirs que la population générale tient pour admis. Avec l'assistance personnelle, les personnes ayant d'importantes incapacités ne sont plus un fardeau pour leur famille. Les parents et les conjoints n'ont pas besoin de rester à la maison ni de sacrifier leur carrière. Les utilisateurs de l'assistance personnelle décident non seulement seuls, mais peuvent également avoir un rôle actif au sein de la société en général, de leur famille et dans l’éducation de leurs enfants. Avec l'assistance personnelle dés leur plus jeune âge, ils peuvent aller à l'école et s'instruire, accéder ensuite au marché du travail et devenir des contribuables. Se mettre en ménage avec une personne à mobilité réduite ne doit pas signifier, pour le partenaire, signer un contrat de travail de 24 heures sur 24.

L'assistance personnelle, si elle est correctement organisée, peut permettre aux personnes ayant un handicap important de devenir des citoyens à part entière. Tout faire par soi-même n'est pas toujours la manière la plus efficace de réaliser ses objectifs. Ce qui compte, c'est de parvenir à ce que les choses soient faites selon ses propres besoins et souhaits.

Ainsi, nous exigeons que la personne handicapée autonome et indépendante puisse recruter, former, planifier, diriger, et, au besoin, licencier ses propres assistants.

Rappelons la recommandation 115 du Programme d’Action Mondiale des Nations Unies :

“Les Etats Membres doivent encourager le financement des services qui permettent aux personnes handicapées de vivre d’une façon la plus autonome possible au sein de la communauté, ils doivent aussi s’assurer que les personnes confrontées à une situation de handicap aient la possibilité de développer et de diriger ces services eux-mêmes”.